Мало кто знает, но у нас в городе есть общество исследователей паранормальных явлений. Скажете, какие могут быть в Чите паранормальные явления? Это же Чита! Отнюдь! Необычных происшествий и необъяснимых случаев у нас происходит не меньше, чем в сериале «Секретные материалы» или «Сверхъестественное». Просто не все эти истории становятся достоянием общественности, так как мало кто захочет выносить такой мусор из избы.
В архиве общества – десятки папок с редчайшими, уникальными документами, фотографиями, свидетельствами очевидцев. Архив охватывает период, начиная с конца 19 века по настоящее время.
Основателем читинского общества паранормальных явлений был Порфирий Семенович Погодин, дореволюционный писатель, историк и краевед. Погодин жил в ныне не сохранившемся доме по улице Софийской (Бутина), где почти ежедневно собирались его друзья и коллеги. Вокруг него сплотилась небольшая группа людей увлеченных этой тематикой. Члены кружка собирали рассказы очевидцев необычного, изучали исторические документы, проводили опыты и исследования. Темы были самые захватывающие – привидения, вампиры, оборотни, тайные общества, загадки истории и тому подобное. Им удалось собрать уникальный фактический материал, доказывающий существование сверхъестественных явлений. В число посетителей кружка входили многие известные исторические личности, такие как Владимир Константинович Андриевич, краевед, автор книг "Краткий очерк истории Забайкалья с древнейших времен до 1762 г." и "Пособие для написания истории Забайкалья", Николай Васильевич Кириллов - выдающийся исследователь Забайкалья и Дальнего Востока, Дмитрий Михайлович Головачев - литератор, общественный деятель, основатель газеты "Забайкальская новь". Известный купец и меценат М.М.Немеров, открывший первую частную библиотеку, долгое время был главным спонсором научных и околонаучных изысканий Погодина.
В 1894 году Порфирий Погодин начал издавать собственную газету, посвященную оккультным наукам и паранормальным явлениям, под названием «Новый свет». В ней публиковались заметки о необычных происшествиях, статьи по истории тайных обществ, репортажи экспериментов и исследований, проводимых членами общества. Газета «Новый свет» выходила ежемесячно вплоть до революции 1917 года. К сожалению, до нашего времени не сохранилось ни одного номера газеты, как и большинство материалов из архива Погодина.
Несмотря на то, что официальное научное общество не признавало трудов Погодина, считая это «сказками», Порфирий Семенович принимал активное участие в общественно-научной деятельности. В 1895 он участвовал в открытие краеведческого музея и публичной библиотеки. В 1915 году немало способствовал развитию и обустройству первой читинской радиоточки. Погодин был талантливым журналистом и литератором. В начале 20 века в Чите появилось достаточно много газет – «Забайкалье», «Тайга», «Забайкальский рабочий», «Голос Забайкалья», «Забайкальская новь» и другие. Почти ко всем этим изданиям приложил свою руку Порфирий Семенович Погодин. Погодин готовил к изданию и свой альманах необычных историй, и планировал официально зарегистрировать свое общество, но революция помешала его планам. Порфирий Семенович трагически погиб во время волнений 1918 года.
После смерти Погодина кружок любителей паранормальных явлений распался, весь бесценный архив пропал в хаосе гражданской войны, и, казалось, его история должна была на этом оборваться навсегда, но помог почти сверхъестественный случай. В середине сороковых годов в личных вещах репрессированного историка Павлюченко был найден ящик с кипами папок. Сотрудники НКВД просмотрели эти документы и, не найдя ничего подозрительного, собирались просто бросить их в топку, но к счастью, у одного из них хватило ума передать ящик в библиотеку, где они попали в руки краеведа Сидорова, который отнесся к ним с большим интересом….